消防泵的防泵運行過程中，主管道水流方向自左向右，一路控制水進入先導閥控制室，當水的壓力小于設定泄壓值時，先導閥彈簧的推力大于水的壓力，先導閥閥瓣處于關閉狀態。另一路控制水經節流針形閥進入主閥上腔后產生一個靜壓，上腔的壓強和主流道內的壓強相等。由于主閥閥瓣上平面大于下平面，所以上腔對閥瓣的壓力大于主流道內水對閥瓣的推力，使主閥處于關閉狀態。

      主管道水流壓力升高并超過設定的泄壓值，經控制管進人先導閥控制室的水流壓力增加，水的壓力大于彈簧推力，此時先導閥被打開，主閥開始泄壓。因為受節流閥節制，補水不足，造成主閥上腔壓力減小，下腔推力大于上腔壓力，閥瓣上升，主閥打開迅速泄壓。
      因為上述過程是在瞬間完成的，所以室內消防給水系統在發生超壓時，不會造成危害。若主管道水流壓力繼續增加，那么先導閥開啟量也隨之加大，使得主閥上腔與下腔的壓差更大，主閥開啟量也越大，系統泄壓更快。反之，如果主管道水流壓力減小（像室內消火栓使用個數增加或開啟噴頭個數增多時），先導閥控制室壓力隨之減小，導閥開啟量變小。主閥上腔壓力增大，主閥閥瓣關小，使主管道水流壓力穩定在系統設計壓力。